Este modelo teórico integra los principios del condicionamiento operante , que explica el comportamiento humano sobre la base de un análisis funcional , en que la conducta es desencadenada o precipitada por unos estímulos físicos y sociales , y al mismo tiempo es mantenida porque se ve reforzada por las consecuencias positivas que tiene por al sujeto .
Así, manipulando el contexto y las consecuencias o refuerzos de la conducta como variables independientes de este análisis funcional, se pretende influir en la aparición y mantenimiento de conductas socialmente deseables y promover el cambio de la conducta a parámetros más adaptativos. Con el desarrollo de este modelo , toman relevancia las variables cognitivas del sujeto , de forma que el modelo cognitivo explica la conducta problema y / o delictiva por la interacción entre las emociones , los pensamientos y las conductas del sujeto , así como por los desencadenantes y reforzadores externos , que recoge del modelo del condicionamiento operante , los cuales mantienen estas conductas a lo largo del tiempo y las refuerzan por las consecuencias » positivas» que se derivan para quien las emite .
Desde el modelo del condicionamiento operante y el modelo cognitivo se desarrolla en el año 99 a las prisiones catalanas el programa SAM (Sistema de evaluación y motivación continua), que es el sistema motivacional de ganancias y recompensas vigente. Este programa evalúa la conducta de los internos y las internas, medida en 20 indicadores observables, y gestiona el abanico de ganancias a los que pueden tener acceso (básicamente recompensas reglamentariamente establecidas y la propuesta por parte del equipo de algunos beneficios penitenciarios), como una manera para motivar el aprendizaje de conductas socialmente adaptativas.
(Generalitat de Catalunya. Departamento de Justicia)